傘紙莎草(Cyperus papyrus),一種水生植物,直立、堅硬、高大,好像蘆葦一樣生長在淺水中。其葉從植物底部長出,覆蓋了莖的下部,可高達(dá)3~4英尺(90~120厘米);莖部不長葉子,可高達(dá)15英尺(4.6米);花朵呈扇形花簇,長在莖的頂部。紙莎草原生于中國、歐洲南部、非洲北部以及小亞細(xì)亞地區(qū)。紙莎草是古埃及文明的一個重要組成部分,古埃及人利用這種草制成的書寫載體曾被希臘人、腓尼基人、羅馬人、阿拉伯人使用,歷3000年不衰。至8世紀(jì),中國造紙術(shù)傳到中東,才取代了莎草紙。
多年生常綠草本植物。莖稈直立叢生,三棱形,不分枝。葉退化成鞘狀,棕色,包裹莖稈基部??偘~狀,頂生,帶狀披針形。花小,淡紫色,花期6~7月。瘦果三角形。其栽培品種有:細(xì)葉傘草(C.a(chǎn).'Gracilis'),植株較矮小,高30~45厘米。花葉傘草(C.a(chǎn).'Variegatus'),葉片具白色縱條紋,有時全為白色。
紙莎草的分布遍及在沼澤、淺水湖和溪畔等非洲的潮濕部分,但在尼羅河三角洲已逐漸變得稀少。在較深的水中,紙莎草是構(gòu)成植被的主要植物(被稱為sudd)?,F(xiàn)今它的野生分布存在于剛果、馬達(dá)加斯加島、烏干達(dá)、埃塞俄比亞和西西里島。中國華東、華北地區(qū)河湖水田地區(qū)有分布。
傘紙莎草生長在熱帶至亞熱帶的環(huán)境中,不論是潮濕的森林或干燥的沙漠,只要全年均溫在20到30°C且土壤pH值在6.0-8.5就可以生長。紙莎草的花在暮夏盛開,并且傾向于在全日照到半陰涼的環(huán)境開花。像許多典型的熱帶植物一樣,紙莎草對霜很敏感。